“看，地上有100元钱。咱们分了吧。”
“好啊！”~
“这是你的1块钱……（我要剩下的99块）”
面对这个不公平的提议，你的大脑会有什么反应？是说声谢谢，拿过钱，还是拂袖而去，甩下一句“算了，你自己留着吧！”
这个分钱的过程就是经济学中著名的“最后通牒游戏”。规则是，参与者事先被告知：游戏期间不可以讨价还价。“提议者”只能提议一次，建议金钱如何分配，而“接受方”有两种选择，接受提议或不接受。如果接受提议，两人就能按照提议来分钱；如果拒绝这项“不公平”提议，就意味着两个人都一分钱都拿不到。
现在，这个经典游戏被科学家用来研究大脑的活动方式。利用核磁共振成像系统，普林斯顿的科学家对接受方作出决定时的大脑活动进行了研究。
普林斯顿大学大脑、意识和行为研究中心的乔纳森·科恩说：“这个游戏是一场感情和逻辑之间的战争，当感情占上风时，作出决定的一方往往失去可能获得的奖励。”
当接受方遇到很不公平的提议时，大脑中有两部分变的非常活跃：前脑岛和背外侧前额皮层。前脑岛主要处理厌恶和其他消极负面的感情，背外侧前额皮层则与大脑的记忆和深思熟虑等功能有关。科学家发现，提议越不公平，前脑岛的活动就越活跃，如果这部分的活跃程度超过大脑其他部分时，接受方一般就会拒绝提议。但是，在那些接受不公平提议的人中，他们的大脑背外侧前额皮层的活跃程度明显更高。
科恩的研究是当前人类对大脑研究中很小的一部分。大脑科学已经成为21世纪科学发展中重要的研究方向和自然科学面临的最重大挑战之一。
研究大脑的一个重要目的，就是设计出和人脑一样会学习、会思考的电脑，这是科学家半个多世纪以来的梦想。美国《新闻周刊》预测，芯片技术的飞跃将导致超级智能电脑的出现，这种能力超过人脑的硅制超级大脑将使自然科学、工程学和医学方面的难题迎刃而解，而且，它会导致诸如人-硅复合生命等多种新生命形式的诞生，从而改变地球文明。
不过，目前的电脑虽称为“脑”，却比人脑笨得多，仍不会主动思考，原因是现在的电脑的复杂程度尚不及蚯蚓的脑袋。美国宾州大学神经工程研究所的克比纳·波恩也在研究在人的两耳之间的灰色物质（大脑），他对大脑巧夺天工的内部结构羡慕得要死。“那鬼东西要比我们能设计出的任何机器都更加有效。” 波恩说。
最初，科学家采用“从上到下”的方法来模仿人脑。这种方法是每当发现人脑的一种功能，设计师就编出一套软件，让电脑实现同样的功能。人们认为，随着程序代逐渐积累，终有一天，电脑能够实现人脑所有的功能。但实践证明，这种从软件入手的想法行不通。虽然的、电脑的性能日新月异，软件汗牛充栋，但至今人类也没有揭开“意识之眼”的秘密，没有制造出一台能够编写音乐或是掌控公司运营的电脑，也就是说，电脑仍然不会思考
集成电路发明人罗伯特·诺依思1984年建议，改用“从下到上”的方式模仿人脑，也就是先绘出一份详细的大脑地图，把大脑内所有的弯弯绕的细枝末节搞得清清楚楚，然后按照这份大脑地图，组装电脑，这样做出来的电脑，应该能和人脑有得一拼。目前，一些研究机构正在根据诺依思的建议，通过不同的途径绘制大脑地图。
这次普林斯顿科学家的研究目的是寻找大脑处理金钱问题时的规律。普林斯顿大学心理学家丹尼尔·科尼曼说：“强有力的证据表明，经济决策回受到情感因素的影响。既然科学家能够测绘出决策时大脑内部冲突的细节，那就有可能建立更好的有关人类经济行为的理论模式。”
——摘自《南方周末》2003/8/28科学版，张小军编译。