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| 科学家发现人的恐惧感非天生 |
| 文章出处：兰心网 作者：www.lanxin.com |
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外面的世界曾经充满洪水猛兽。在人脑塑造成形的史前时代，这里有吐着信子
的蟒蛇、咆哮的猛兽、盘旋的鸟类，以及各种自然威胁。出于本能逃离危险的人就
能存活，而那些思前想后的人活不了多久(那条蛇可能不咬人吧，可它为什么蜷成那
个样子？)，他们的基因也就无法遗传下来。
因此，通过物竞天择，灵长类动物的脑中可能很早以前就已经建立起了这种对
危险的恐惧反应。然而实验显示，在实验室里养大，因而从来没有在自然环境中见
过蛇的猴子对蛇毫无惧意，灵长类婴儿可以无忧无虑地躺在一条长达3.5米的蟒蛇的
怀抱里。那么，对蛇的恐惧究竟是先天的还是后天的？
为了回答这个问题，威斯康辛大学麦迪逊分校的研究人员在20世纪80年代进行
了一系列的实验，对实验室喂养的猴子与野生猴子做了比较。实验室喂养的猴子，
开始并不怕蛇，但当它们看到录相和真实的野生猴子表现出对蛇的恐惧后，也开始
对蛇表现出恐惧感。当研究人员对录相做过处理，使野生猴子看起来惧怕花朵，观
看过这段录相的实验室猴子却没有依样画葫芦。似乎在灵长类动物的脑里，的确有
种与生俱来的倾向，对可能会伤害到他们的自然现象感到恐惧，但是却不具备学习
惧怕对我们无害事物的倾向。不过，这种倾向需要通过社会经验才能够被触发。正
如实验室猴子能够从其他猴子身上学会害怕蛇一样，这个婴儿也很有可能会在观察
其他人类之后，从而学会对蛇的恐惧。
在最近的研究中，科学家通过追踪恐惧的神经路线，在脑的情感系统找到了一
个很小的杏仁状结构，称作杏仁核。察觉到危险后，杏仁核似乎会以两种方式，将
这种感官知觉转化为行动。
我们的脑皮质随时通过眼睛、耳朵和其他感官接收到大量信息。这个处理过程
的第一种路径是：我们脑中高阶的皮质区会将大量翔实、精细的信息传送到杏仁核
，杏仁核则优先处理引发恐惧或其他情绪的刺激源，同时忽略较不紧急的信息。如
果你边开车边听收音机播报的新闻，前车的司机踩了一下刹车，你的注意力就会迅
速离开新闻报导，并指示你把脚移到刹车板上。第二种途径更快，它完全绕开脑皮
质，把没有经过精细处理的感官信息通过下皮质区域直接传送到杏仁核。如果前面
的汽车突然紧急停车，这种比较低级的路线就会促使你猛踩刹车——这个反应发生
的时间甚至比信息到达皮质而使你意识到自己行为的时间更早。而那争取来的毫秒
之差也许就足以把你从鬼门关前救回来。
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